Si el glaciar Perito Moreno se descongela, ¿qué pasa con la gente que vive del turismo?

Para nadie es un secreto que el retroceso del Glaciar Perito Moreno ya dejó de ser solamente una preocupación científica.

En El Calafate, donde gran parte de la economía depende del turismo, el tema empieza a sentirse entre hoteleros, gastronómicos, guías turísticos, transportistas y trabajadores locales que viven directa o indirectamente del movimiento que genera el glaciar.

En una ciudad turística, todos, inclusive los que se dedican al rubro de la estética dependen de un ingreso que termina activando el interés por atractivos naturales de la zona.

No en vano, durante décadas, el Perito Moreno fue considerado uno de los pocos glaciares del mundo que mantenía un equilibrio natural. Sin embargo, en los últimos años comenzaron a detectarse cambios visibles en su comportamiento y con ello la actividad económica del lugar se vio afectado.

El investigador del CONICET y glaciólogo del IANIGLA, Lucas Ruiz, explicó en una entrevista publicada por Infobae: “Fueron 700 metros por año de retroceso entre los años 2021 y 2023”.

Además, en diálogo con La 100, Ruiz sostuvo: “Desde hace al menos cuatro o cinco años, empezamos a detectar que el glaciar estaba en retroceso”.

Por su parte, el ingeniero geofísico Pedro Skvarca, uno de los especialistas que más tiempo lleva monitoreando el glaciar, declaró durante una charla pública citada por El País: “Existe un notorio y acelerado retroceso del glaciar”.

Y agregó que “el clima es más cálido, hay más fusión y más agua en la base. Como resultado el glaciar se acelera y adelgaza”.

La preocupación no pasa solamente por el hielo. La discusión empieza a girar alrededor de otra pregunta:

¿Qué pasa con una ciudad cuando su principal atractivo natural comienza a cambiar?

En El Calafate, miles de familias dependen del turismo:

• hoteles

• excursiones

• gastronomía

• agencias

• transporte

• comercios

• fotografía

• actividades de aventura

Muchos residentes aseguran que el cambio ya puede percibirse a simple vista y que el paisaje no se ve igual que hace algunos años.

Incluso científicos advierten que, si el retroceso continúa, podrían modificarse los actuales puntos panorámicos y estructuras turísticas utilizadas por los visitantes.

El tema también abrió un debate político y ambiental alrededor de la Ley de Glaciares y sus modificaciones recientes.

Desde distintos sectores ambientales cuestionaron la posibilidad de flexibilizar protecciones sobre ambientes glaciares y periglaciares.

En una nota publicada por El País, el propio Lucas Ruiz advirtió además sobre el impacto de los recortes científicos en Argentina: “Los recortes presupuestarios frenaron el trabajo de recolección de datos incluso sobre este glaciar icónico”.

Mientras tanto, organizaciones ambientales sostienen que el caso del Perito Moreno puede convertirse en uno de los ejemplos más visibles de cómo el cambio climático empieza a afectar no solo ecosistemas naturales, sino también economías regionales enteras.

La discusión dejó de ser ambiental. También es social, económica y turística.